Kulit pria dan perempuan memiliki sejumlah perbedaan biologis. Namun, apakah itu berarti keduanya juga memiliki microbiome yang benar-benar berbeda?
Pertanyaan ini tampak mudah dijawab. Kulit pria sering dikaitkan dengan produksi sebum yang lebih tinggi, rambut terminal yang lebih banyak pada area tertentu, aktivitas berkeringat, serta pengaruh hormon androgen. Jika lingkungan kulit berbeda, masuk akal bila mikroorganisme yang hidup di dalamnya juga menunjukkan perbedaan.
Namun, sains skin microbiome tidak bekerja dengan pembagian sesederhana pria dan perempuan. Para ahli menempatkan microbiome sebagai bagian dari ekosistem yang terus berinteraksi dengan skin barrier, pH, sebum, hidrasi, respons imun, biologi tubuh, serta lingkungan. Artinya, jenis kelamin dapat menjadi bagian dari konteks biologis, tetapi bukan satu-satunya penjelasan.
Bahkan dalam tubuh satu orang, komunitas mikroorganisme pada dahi belum tentu sama dengan lengan atau ketiak. Studi Grice dan kolega menunjukkan bahwa lokasi anatomis sangat memengaruhi komunitas mikroba karena setiap area menyediakan kondisi ekologis yang berbeda.
Pertanyaannya kemudian menjadi lebih menarik. Bukan sekadar apakah microbiome pria berbeda dari perempuan, melainkan faktor apa saja yang membuat perbedaan tersebut mungkin terjadi.
Kulit Pria dan Perempuan Memang Tidak Identik, tetapi Microbiome Lebih Rumit dari Itu
Sebum merupakan salah satu contoh penting. Area kulit dengan produksi sebum tinggi menyediakan lingkungan kaya lipid yang berbeda dari bagian tubuh yang lebih kering. Ketersediaan air, pH, kondisi barrier, serta temperatur juga ikut menentukan lingkungan tempat komunitas mikroorganisme hidup.
Sebum merupakan salah satu contoh penting. Area kulit dengan produksi sebum tinggi menyediakan lingkungan kaya lipid yang berbeda dari bagian tubuh yang lebih kering. Ketersediaan air, pH, kondisi barrier, serta temperatur juga ikut menentukan lingkungan tempat komunitas mikroorganisme hidup.
Karena itu, perbedaan fisiologi kulit antara pria dan perempuan secara masuk akal dapat ikut menciptakan kondisi habitat yang berbeda. Namun, belum ada bukti untuk menyimpulkan adanya satu profil microbiome khas pria yang secara universal berbeda dari perempuan. Batas ini penting agar perbedaan biologis tidak berubah menjadi klaim yang lebih jauh daripada bukti yang tersedia.
Prof. Dr. apt. Keri Lestari, M.Si. dalam pembahasan BeautéSpot, Cosmobeauté Indonesia 2026, justru menempatkan microbiome dalam kerangka skin ecosystem. Mikroorganisme tidak berdiri sendiri, melainkan hidup dalam hubungan dengan kondisi barrier, pH, sebum, hidrasi, respons imun, biologi tubuh, dan lingkungan.
Ini berarti dua pria pun tidak otomatis mempunyai microbiome kulit yang sama. Studi Oh dan kolega di Nature pada 2014 yang menunjukkan adanya variasi substansial antarindividu. Lokasi tubuh, fisiologi kulit, usia, lingkungan, gaya hidup, kebiasaan kebersihan, penggunaan kosmetik, serta faktor biologis individu dapat ikut membentuk perbedaannya.
Dengan perspektif tersebut, label 'kulit pria' baru merupakan titik awal. Seorang pria yang sering berolahraga, bekerja di luar ruangan, menggunakan helm setiap hari, dan memiliki kulit berminyak menghadapi lingkungan kulit yang berbeda dari pria dengan aktivitas dan kondisi kulit lainnya. Jenis kelaminnya sama, tetapi konteks ekologis kulitnya belum tentu sama.
Perbedaan Biologis Tidak Berarti Pria Memiliki Satu Microbiome Khusus
Kesalahpahaman mudah muncul ketika microbiome dibayangkan seperti sidik jari biologis yang memiliki versi 'pria' dan 'perempuan'. Kenyataannya lebih dinamis. Para ahli menegaskan bahwa hingga kini belum terdapat satu komposisi universal atau satu skor keragaman yang dapat digunakan sebagai standar microbiome kulit sehat untuk seluruh manusia.
Bahkan istilah 'normal' perlu digunakan secara hati-hati. Dua orang yang sama-sama memiliki kulit sehat dapat menunjukkan profil komunitas mikroba yang berbeda. Komunitas yang serupa pun dapat memiliki arti berbeda ketika berada dalam konteks biologis yang berbeda.
Apt. Cahya Khairani Kusumawulan, M.Farm. membawa pemahaman tersebut ke wilayah formulasi kosmetik. Jika barrier dan microbiome saling berhubungan, pengembangan produk perlu mempertimbangkan pH, kekuatan pembersihan, hidrasi, dukungan terhadap barrier, sistem pengawet, hingga cara produk digunakan. Microbiome menjadi salah satu lapisan dalam keseluruhan sistem produk, bukan sekadar bahan atau istilah yang ditempelkan pada kemasan.
Perspektif ini juga relevan bagi perawatan pria. Produk yang ditujukan untuk pria tidak otomatis lebih tepat hanya karena diberi aroma maskulin atau kemasan gelap. Pertanyaan yang lebih berguna adalah apakah formulanya sesuai dengan kebutuhan kulit, area penggunaan, aktivitas, kondisi barrier, serta lingkungan yang dihadapi kulit sehari-hari.
Hal yang sama berlaku ketika membandingkannya dengan produk perempuan. Perbedaan biologis dapat relevan, tetapi tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa seluruh pria membutuhkan satu pendekatan dan seluruh perempuan membutuhkan pendekatan lainnya. Microbiome justru menunjukkan betapa kontekstualnya kulit manusia.
Jadi, apakah microbiome kulit pria benar-benar berbeda dari kulit perempuan? Berdasarkan bahan yang menjadi landasan artikel ini, jawaban paling bertanggung jawab adalah bahwa perbedaan kondisi biologis dapat menciptakan lingkungan mikroba yang berbeda, tetapi belum tepat menyederhanakannya menjadi satu profil microbiome pria versus satu profil perempuan.
Kulit ternyata lebih individual daripada kategori yang kita berikan kepadanya. Pria tetap dapat memiliki kebutuhan biologis yang khas, tetapi memahami kebutuhan tersebut membutuhkan lebih dari sekadar melihat jenis kelamin. Dalam sains microbiome, konteks kulit sering kali berbicara lebih banyak daripada label pemiliknya. [][Rudi Tenggarawan/DRM]
Penulisan artikel ini dibantu AI dan telah melewati proses kurasi Redaksi.
