Kulit terlihat seperti batas terluar tubuh. Namun, kesehatannya ditentukan oleh percakapan terus-menerus dengan sistem imun, hormon, saraf, metabolisme, dan organ lainnya.
Ketika wajah terlihat kusam, kulit terasa lebih kering, atau jerawat tiba-tiba muncul, perhatian kita biasanya langsung tertuju pada permukaan. Sabun apa yang digunakan? Apakah pelembapnya cocok? Perlukah mengganti produk? Pertanyaan itu wajar, tetapi kulit sebenarnya tidak hidup sebagai sebuah pulau yang terpisah dari tubuh.
Kulit adalah organ. Darah terus mengantarkan oksigen dan nutrisi kepadanya, sistem saraf membuatnya mampu merasakan sentuhan dan suhu, sistem imun menjaganya dari berbagai ancaman, sementara hormon dapat memengaruhi produksi minyak dan berbagai aktivitas biologis lainnya. Apa yang terjadi di dalam tubuh dapat ikut mengubah apa yang terlihat di permukaan.
Itulah sebabnya kondisi kulit tidak selalu dapat dijelaskan hanya dengan melihat apa yang kita oleskan. Kadang-kadang, kita perlu melihat manusia yang berada di balik kulit tersebut secara lebih utuh.
Ada Percakapan yang Terus Berlangsung di Bawah Permukaan
Salah satu contoh paling mudah terlihat adalah hubungan kulit dengan hormon. Perubahan aktivitas hormon androgen dapat memengaruhi kelenjar sebaceous dan produksi sebum. Ini menjadi salah satu alasan kondisi kulit dapat berubah pada masa pubertas, usia dewasa, atau ketika terjadi perubahan hormonal tertentu.
Salah satu contoh paling mudah terlihat adalah hubungan kulit dengan hormon. Perubahan aktivitas hormon androgen dapat memengaruhi kelenjar sebaceous dan produksi sebum. Ini menjadi salah satu alasan kondisi kulit dapat berubah pada masa pubertas, usia dewasa, atau ketika terjadi perubahan hormonal tertentu.
Hubungan kulit dengan sistem imun bahkan lebih kompleks. Kulit bukan sekadar tembok yang menghalangi benda asing masuk ke tubuh. Di dalamnya terdapat berbagai sel imun yang mampu mengenali ancaman, mengirimkan sinyal, dan berpartisipasi dalam respons peradangan ketika diperlukan.
Sistem saraf juga ikut terlibat. Kita dapat merasakan panas, dingin, tekanan, gatal, dan nyeri karena kulit memiliki jaringan saraf yang sangat luas. Hubungan inilah yang ikut menjelaskan mengapa kondisi psikologis tertentu dapat berkaitan dengan perubahan pada beberapa gangguan kulit.
Dr. Amy Wechsler, dokter yang memiliki sertifikasi dalam dermatologi sekaligus psikiatri dan menulis The Mind-Beauty Connection [2008], membahas hubungan erat antara pikiran, stres, dan kondisi kulit. Stres tidak berhenti sebagai pengalaman psikologis. Respons tubuh yang menyertainya dapat melibatkan hormon, sistem imun, hingga proses inflamasi yang kemudian ikut memengaruhi kulit.
Ada pula hubungan dengan microbiome. Triliunan mikroorganisme hidup pada tubuh manusia, termasuk komunitas yang berada di permukaan kulit. Keberadaannya tidak otomatis berarti sesuatu yang buruk. Dalam kondisi seimbang, komunitas tersebut menjadi bagian dari ekosistem yang berinteraksi dengan skin barrier dan sistem imun.
Karena begitu banyak sistem terlibat, perubahan pada kulit sering memiliki lebih dari satu faktor. Dua orang dapat memiliki keluhan yang terlihat serupa tetapi latar belakang biologis dan kebiasaan hidup yang berbeda. Di sinilah melihat kulit hanya dari permukaannya dapat membuat kita kehilangan sebagian besar ceritanya.
Produk Membantu Kulit, Tubuh Menyediakan Fondasinya
Pemahaman tersebut bukan berarti produk perawatan menjadi tidak penting. Justru sebaliknya, produk memiliki peran yang lebih jelas ketika kita memahami batas pekerjaannya. Pembersih membantu mengangkat kotoran dan minyak berlebih, pelembap membantu mempertahankan hidrasi, sementara formula tertentu dapat mendukung kebutuhan kulit yang lebih spesifik.
Namun, produk tidak dapat menggantikan seluruh proses biologis tubuh. Tidur tetap dibutuhkan untuk pemulihan. Nutrisi tetap diperlukan sebagai bahan baku berbagai proses metabolisme. Aktivitas fisik membantu kesehatan tubuh secara menyeluruh, sementara kebiasaan melindungi kulit dari paparan lingkungan yang berlebihan tetap mempunyai peran.
Dr. Whitney Bowe, dermatolog Amerika Serikat dan penulis The Beauty of Dirty Skin [2018], menggunakan pendekatan yang melihat kesehatan kulit melalui hubungan antara microbiome, pola hidup, stres, tidur, serta berbagai proses di dalam tubuh. Perspektif semacam ini membuat perawatan kulit tidak berhenti pada pertanyaan mengenai produk apa yang harus dibeli.
Bagi pria, cara pandang tersebut cukup relevan. Jadwal kerja yang padat, olahraga, perjalanan, keringat, waktu tidur, kebiasaan bercukur, hingga kondisi area tubuh yang tertutup pakaian sepanjang hari menciptakan kebutuhan yang berbeda-beda. Merawat diri berarti membaca keseluruhan pola tersebut, kemudian memberikan dukungan yang sesuai.
Itu juga berarti kita tidak perlu buru-buru menyalahkan satu produk ketika kulit berubah. Perhatikan apakah waktu tidur sedang berkurang, aktivitas meningkat, cuaca berubah, stres bertambah, atau ada kebiasaan baru yang muncul. Jika perubahan kulit menetap, berat, atau disertai gejala yang tidak biasa, pemeriksaan oleh tenaga medis tentu lebih tepat daripada terus mencoba produk secara acak.
Kulit memang berada di bagian terluar tubuh, tetapi hampir tidak ada yang benar-benar dikerjakannya sendirian. Ia menerima informasi dari dalam sekaligus menghadapi dunia dari luar, lalu terus berusaha menjaga keseimbangan di antara keduanya. Mungkin karena itu, merawat kulit dengan baik sebenarnya juga mengajarkan satu hal sederhana: kita tidak bisa memisahkan kesehatan kulit dari kesehatan orang yang memilikinya. [][Rudi Tenggarawan/DRM]
Penulisan artikel ini dibantu AI dan telah melewati proses kurasi Redaksi
